Mais um dia dramático no YEC 2012.
O terceiro dia de competições garantiu mais um dia de jogos para algumas e fechou o ano de outras.

[8] Li def. [5] Kerber / 6-4 6-3

Grupo vermelho

O único jogo até o momento onde Kerber era a favorita não foi de acordo com a previsão de muitos.
Li Na jogou bem, se mostrou bem mais calma (em comparação ao jogo com Serena) e produziu tênis de qualidade quando precisou. Claro que as 8 duplas faltas e um saque bem menos eficiente do que ontem por parte de Kerber ajudaram.

Com a vitória Li compete diretamente com pelo segundo lugar no grupo vermelho, ambas com uma vitória e uma derrota. E para Kerber fica aqui seu último jogo oficial do ano. Um ano espetacular e possivelmente o primeiro de muitos ótimos anos que esperam a alemã.

[3] Williams def. [1] Azarenka / 6-4 6-4

Grupo vermelho

No jogo mais esperado do dia, Serena Williams não deu mole a atual número um do mundo e terminou sua campanha nas rodadas round-robin com um recorde perfeito de 3-0 (com 6-0 em sets).

O jogo começou em um certo equilíbrio, ainda num nível mais baixo do que o apresentado em outros encontros das duas. Vika chegou a quebrar o saque de Serena, mas suas duplas faltas (foram 9 no jogo) custaram caro demais e a bielorussa foi quebrada 2 vezes no set, dando o set a adversária por 6-4.

No segundo set, games soltos de saque de Williams a deixaram duas quebras abaixo, com 0-3. Naturalmente, ela se recuperou e terminou o trabalho com outro 6-4.

A vitória marca a vitória de número 12 contra o top 5 neste ano, sem nenhuma derrota. Ela descansa amanhã e espera a ganhadora de Radwanska e Errani nas semifinais de sábado.
Resta a Azarenka ganhar de Li amanhã para se classificar para as semifinais e, como Serena disse que espera, encontrar a americana na final novamente.

[7] Errani def. [9] Stosur / 6-3 2-6 6-0

Grupo branco

O último jogo da noite poderia muito bem render um musical chamado “Samantha Jane: horror show”. Estrelado por Redfoo. Com “Gangnam style” na trilha sonora.

A primeira alternate – que tomou o lugar de Kvitova – não encaixou seu jogo em quase momento algum da partida. Seus principais golpes, seu saque e seu forehand, não pareciam aqueles golpes que lhe ganharam o título do US Open 2011. A maior prova disso é que o golpe mais eficiente dela no jogo foi seu backhand. Quem acompanha a australiana sabe o quão cômico – se não triste – isto é. No saque, Sam só conseguiu 1 ace, contra 2 de sua adversária, que tem o primeiro saque tão rápido quanto a média de velocidade do forehand de Sharapova.

Quanto a Errani, com a vitória de hoje ela conseguiu sair do buraco e tem chances de se classificar para as semis, se ganhar de Radwanska amanhã.
Stosur ainda faz uma partida (de exibição) contra Sharapova amanhã, mas não tem chances de avançar no torneio.

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Em tempo de mais cointosses pelo Redfoo: cronograma de amanhã (començando ao 12h, horário de Brasília):

1. Maria Sharapova vs. Samantha Stosur (Grupo branco)
2. Agnieszka Radwanska vs. Sara Errani (Grupo branco)
3. Victoria Azarenka vs. Li Na (Grupo vermelho)

O segundo dia do YEC 2012 teve drama suficiente por hoje e por ontem. Com mais de 9 horas de jogos, quem pode prestigiar o evento de perto hoje fez um bom investimento no ingresso.
Além dos jogos, uma jogadora que não jogou hoje foi notícia: Petra Kvitova se retirou do torneio, possibilitando a alternate Sam Stosur jogar em seu lugar.
Vamos aos jogos de hoje.

[3] Williams def. [8] Li / 7-6(2) 6-3

Grupo vermelho

Desanimador. Este é o termo mais apropriado para descrever o que foi o primeiro jogo do dia em Istambul.
Serena Williams pareceu não entrar em quadra, deixando Li chegar a uma vantagem de 4-1. Depois quebrar uma raquete, receber warning e foot-faults (foram duas no primeiro set), Williams se aproveitou do nervosismo (ou ansiedade) de Li e voltou a termos iguais na partida, em 4-4.
Num tiebreak onde Na Li errou mais do que podia, Serena levou a melhor, mesmo jogando algo perto de seu pior tênis no ano.

No segundo set Serena jogou um pouco melhor, enquanto Li afundou de vez e concedeu a Serena a vitória em sets diretos.

Assim Serena foi a primeira classificada para as semifinais do YEC. Seu jogo contra Azarenka amanhã não mudará este fato, mas pode muito bem ajudá-la a achar o nível e volume de jogo que a tanto falta no momento.

[1] Azarenka def. [5] Kerber / 6-7(11) 7-6(2) 6-4

Grupo vermelho

A segunda partida do dia do grupo vermelho começou equilibrada, com nível altíssimo logo de cara e poucas quebras no primeiro set.
No tiebreak, Azarenka abriu 6-2, mas 3 pontos incríveis de Kerber e um erro bobo da número 1 fizeram seus set points logo desaparecer. Ainda em equilíbrio, as duas lutaram até Kerber conseguir fechar o tiebreak com 13-11 no primeiro set.

Na segunda parcial Vika começou na frente, quebrando o saque de Kerber, abrindo 2-0. Kerber reagiu e equilibrou a partida em 2-2. No nono game do set, a alemã teve que salvar 4 break points em um game dificílimo que durou por volta de 10 minutos e chegou a ter 9 igualdades. Logo no game seguinte Kerber teve 2 chances de fechar a partida quando tinha 15-40 no saque da adversária, mas 4 pontos sensacionais de Azarenka deram o game para a bielorussa. Novamente em um tiebreak, dessa vez com uma vantagem de 6-1, Vika só permitiu que Kerber salvesse um set point antes de fechar o segundo set.

No terceiro set se viu uma Azarenka jogando melhor, errando menos, e Kerber não mantendo o nível apresentado nos sets anteriores nos games de saque, dando mais oportunidades de quebra para Vika. Até aqui Kerber fez 8 aces na melhor devolvedora do mundo, feito que só Serena Williams fez no ano.
Depois de 3:06h, a partida acabou com 45 winners e 40 erros não forçados para Azarenka, e 49/43 para Kerber. Uma daz melhores partidas do ano. Definitivamente a melhor de Kerber na temporada, mostrando que merece estar no top 5.

Com a vitória Vika fica um passo mais perto de terminar o ano como número um da WTA.

O grupo vermelho fica com Serena – já classificada para as semis – na liderança, com duas vitória, Azarenka em segundo com um jogo ganho, e Li e Kerber em último lugar, sem pontuar.

[2] Sharapova def. [4] Radwanska / 5-7 7-5 7-5

Grupo branco

O último jogo da noite começou as 23h, horário local, e acabou sendo o mais longo do torneio até agora, com 3:12h jogados.
O jogo já decidiria a primeira vaga para as semifinais, já que Errani já tinha um derrota e, com Kvitova fora, Stosur não poderia ficar em primeiro lugar no grupo pois só jogará dois jogos.

A partida começou equilibrada e sem quebras nos primeiros games. Radwanska defendendo muito, Sharapova atacando mas errando como ninguém. A primeira quebra só veio no 6-5, para Aga, depois de 58 minutos de set.

Maria arrancou na frente primeiro no início da segunda parcial, quebrando o saque da adversária. Porém Aga devolveu na mesma moeda, quebrando duas vezes seguidas o saque de Sharapova, que vinha funcionando bem até o momento. Um apagão de Sharapova quando sacava para o set em 5-4 fez com que a russa fosse quebrada de zero. Mas o mal momento não durou muito, pois Maria quebrou e depois cofirmou seu serviço, levando o segundo set de 7-5.

No terceiro e último set, o já baixo nível de qualidade do jogo diminuiu mais ainda, porém o espírito de luta das duas continua muito vivo. Quebra pra cá, quebra pra lá, jogadas insanas de Sharapova, defesas incríveis de Radwanska e gritos da na cara da polonesa foram o padrão até o fim da partida. Sharapova vinga sua derrota na final de Miami deste ano e se classifica para as semis deste YEC.

Radwanska ainda tem boas chances de se classificar. No jogo contra Errani nesta sexta-feira ela é a favorita.
O grupo branco fica com Sharapova na liderança (2-0), Radwanska em segundo (1-1) e Errani e Stosur em último, sem pontuar.

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Em tempo de tarde de trabalho perdida: cronograma de amanhã (començando ao 12h, horário de Brasília):

1. Angelique Kerber vs. Na Li (Grupo vermelho)
2. Victoria Azarenka vs. Serena Williams (Grupo branco)
3. Samantha Stosur vs. Sara Errani (Grupo branco)

O primeiro dia do Year-end Championships 2012 da WTA não deu chances para sustos ou cabeçudices das principais jogadoras do mundo. As cabeças de chave 2, 3 e 4 fizeram sua parte e deixaram o drama para amanhã.

Os jogos de hoje foram:

[4] Radwanska def. [6] Kvitova / 6-3 6-2

Grupo branco

Petra Kvitova entrou em quadra no primeiro dia com a missão de defender seu título de 2011, no qual derretou a mesma Radwanska em sua última rodada round-robin. Porém Radwanska tinha uma idéia diferente sobre o resultado desta partida.

Aga começou a partida a todo vapor, chegando até uma vantagem de 3-0. Kvitova conseguiu quebrar de volta a polonesa mas não foi o suficiente para impedir que a número 4 levasse o primeiro set de 6-3. No segundo set, Radwanska continuou desempenhando sua função de ‘parede humana’ muito bem, forçando Kvitova a arriscar mais, resultando em 41 erros não forçados e o perda do segundo set por 2-6.

Em sua coletiva de imprensa após a partida, uma abatida e triste Kvitova alegou sentir o peso de ter que defender este título, não conseguindo jogar livre.

A vitória marca a primeira vitória de Aga sobre Petra em 4 tentativas e coloca na liderança de seu grupo, ao lado de Sharapova.
Para Kvitova fica a difícil tarefa de vencer Sharapova e Errani para ter chances de se classificar para as semifinais.

[3] Williams def. [5] Kerber / 6-4 6-1

Grupo vermelho

A única partida do grupo vermelho do dia foi a mais interessante até o momento. Serena começou o jogo muito bem, chegando a 3-1, até que Kerber – em sua estréia nos Championships – acordou na partida, quebrou o saque da americana e empatou o jogo. Kerber teve chances de continuar levando a partida de igual para igual, mas muitas duplas faltas e erros não forçados a levaram a perder o primeiro set 6-4.

No segundo set Kerber salvou break points em seu primeiro game de serviço e confirmou para empatar o set em 1-1. Serena depois não deu chances a alemã em seu saque, focando em quebrar o saque de Kerber mais duas vezes.

Kerber não jogou mal, mas também não jogou tão bem como poderia. É difícil vela desafiando Azarenka; sua partida contra Li Na lhe dá uma possibilidade maior de vitória.
Quanto a Serena, a partida foi uma boa preparação para o resto do torneio. Ela terminou o primeiro dia como líder de seu grupo.

[2] Sharapova def. [7] Errani / 6-3 6-2

Grupo branco

A reedição da final de Roland Garros deste foi quase uma cópia exata desta mesma partida, incluindo no placar final. Depois de 30 minutos e somente 4 games jogados, Sharapova se impôs e avançou rápido para fechar o primeiro set em 6-3.

Maria levou o bom momento para o segundo set, onde uma Errani que não desafiava as habilidades da russa sucumbiu de vez e perdeu também o segundo set por 6-2. Sharapova terminou a partida com impressionantes 39 winners, com 26 erros não forçados.

A russa fica empatada com Radwanska na primeira colocação do grupo branco e promete se sair melhor que ano passado, julgando pela forma apresentada hoje.

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O YEC continua amanhã com os seguintes jogos começando as 11h no Brasil:

1. Serena Williams vs. Li Na (Grupo vermelho)
2. Victoria Azarenka vs. Angelique Kerber (Grupo vermelho)
3. Maria Sharapova vs. Agnieszka Radwanska (Grupo branco)

O WTA Championships desta temporada já está aqui, as 8 melhores tenistas da temporada já estão em Istambul e o 40-love está aqui para dar nossos pitacos.

Como de costume, as 8 tenistas participaram de um sorteio e foram dividas em dois grupos, neste ano eles são chamados Grupo Vermelho e Grupo Branco (seguindo a bandeira da Turquia).
Este ano os grupos estão mais perto de um balanço em comparação ao ano passado. Vamos examiná-los. Leia mais